Een veiliger oordVan de auteur van de bekroonde 'Cromwell-romans' Wolf Hall en Het boek Henry

1789 – In Frankrijk is de staatskas leeg, er heerst hongersnood en de onvrede onder de burgers neemt toe. In deze gespannen sfeer treden drie jonge mannen op de voorgrond: Georges-Jacques Danton, vurig en energiek, en altijd platzak. Camille Desmoulins is een retorisch genie, charmant en knap, maar onbetrouwbaar en grillig. Dan is er Maximilien de Robespierre, klein van stuk, zeer ijverig, vasthoudend, en als de dood voor geweld. Als de revolutie daadwerkelijk uitbreekt en er doden vallen, is de chaos compleet.

In 1792, nog geen drie jaar later, hangt de Revolutie alweer aan een zijden draadje. De drie sleutelfiguren hebben de verslavende smaak van macht geproefd en het komt tot een confrontatie tussen de onkreukbare idealist Robespierre en de pragmatische levensgenieter Danton, waarbij Desmoulins wordt vermalen in de strijd. De duistere kant van de politieke idealen van die tijd mondt uit in de Terreur - en die is niet meer te stoppen. 

Hoe cruciaal de Franse Revolutie is geweest in de Europese geschiedenis, maakt Mantel glashelder in Een veiliger oord, maar ook hoe veelstemmig de aanloop, en hoe chaotisch het verloop. In deze eerste grote, ambitieuze roman, afgerond op zesentwintigjarige leeftijd, wordt het ontzagwekkende talent van de veelbekroonde Mantel al volstrekt duidelijk.